Nguồn gốc của những người khác (bìa cứng), của Toni Morrison; Lời nói đầu của Ta-Nehisi Coates

Tiểu thuyết gia hàng đầu của Mỹ phản ánh những chủ đề khiến tác phẩm của bà bận tâm và ngày càng chi phối nền chính trị quốc gia và thế giới: chủng tộc, nỗi sợ hãi, biên giới, phong trào quần chúng của các dân tộc, khát vọng được thuộc về. Chủng tộc là gì và tại sao nó quan trọng? Điều gì thúc đẩy xu hướng xây dựng Người khác của con người? Tại sao sự hiện diện của Người Khác lại khiến chúng ta sợ hãi đến thế?

Dựa trên các Bài giảng Norton của mình, Toni Morrison đề cập đến những câu hỏi này và những câu hỏi quan trọng khác liên quan đến danh tính trong Nguồn gốc của những người khác. Trong quá trình tìm kiếm câu trả lời, tiểu thuyết gia xem xét ký ức của chính mình cũng như lịch sử, chính trị và đặc biệt là văn học. Harriet Beecher Stowe, Ernest Hemingway, William Faulkner, Flannery O'Connor và Camara Laye nằm trong số những tác giả mà cô khảo sát. Độc giả tiểu thuyết của Morrison sẽ hoan nghênh những cuộc thảo luận của cô về một số cuốn sách nổi tiếng nhất của cô—Người yêu dấu, Thiên đường và Lòng thương xót.

Nếu chúng ta học phân biệt chủng tộc bằng ví dụ, thì văn học đóng một vai trò quan trọng trong lịch sử chủng tộc ở Mỹ, cả tiêu cực lẫn tích cực. Morrison viết về những nỗ lực văn học thế kỷ 19 nhằm lãng mạn hóa chế độ nô lệ, đối chiếu chúng với sự phân biệt chủng tộc khoa học của Samuel Cartwright và những cuốn nhật ký tầm thường của người giám sát đồn điền và chủ nô Thomas Thistlewood. Cô ấy xem xét các cấu hình của người da đen, các khái niệm về sự thuần khiết về chủng tộc và cách văn học sử dụng màu da để bộc lộ tính cách hoặc thúc đẩy câu chuyện. Mở rộng phạm vi quan tâm của mình, cô cũng đề cập đến vấn đề toàn cầu hóa và phong trào quần chúng của các dân tộc trong thế kỷ này. Người đoạt Giải thưởng Sách Quốc gia Ta-Nehisi Coates đưa ra lời tựa cho tác phẩm phi hư cấu mang tính cá nhân nhất của Morrison cho đến nay.