Ngược Lại (Bìa mềm), bởi Andre Brink

Tiểu thuyết gia người Nam Phi Brink (Cape of Storms, 1992, v.v.) một lần nữa nhìn lại quá khứ để kể một câu chuyện dã ngoại cũng là một lỗi lầm chân thành nhưng vụng về.

Dựa trên các nguồn đa dạng như Cervantes và lịch sử thời kỳ, Brink chiếm đoạt những nét phác thảo trần trụi về cuộc đời của Estienne Barbier sinh ra ở Pháp và biến chúng thành một câu chuyện mang đậm tính biểu tượng và huyền thoại. Ý kiến ​​cho rằng Barbier là một "tên cướp xã hội Cape thế kỷ 18" mang lại sức nặng chính trị và đạo đức cho một nhân vật vốn là kẻ dối trá, kẻ dụ dỗ trơ trẽn và nhà thám hiểm tư lợi.

Barbier, đang chờ xử tử vì tội kích động nổi loạn và thách thức các quan chức địa phương, kể lại câu chuyện cuộc đời mình dưới dạng một bức thư gửi cho Rosette, một nô lệ mà anh đã giúp trốn thoát khỏi Cape. Từng là tài sản bị đối xử tệ bạc của gia đình Allemann đáng ghét, Rosette cũng là một người kể chuyện thần thoại. Với tinh thần của Joan of Arc và một bản sao của Don Quixote là những người bạn đồng hành đáng tin cậy của mình, Barbier đưa ra những lý do trái ngược nhau về việc anh đến Cape, nhưng anh trở nên đáng tin cậy hơn khi kể lại những cuộc đụng độ với chính quyền địa phương Hà Lan, những vụ dụ dỗ của anh và sự đồng cảm ngày càng tăng của ông đối với người dân bản địa. Bị bạn bè phản bội và phải trả giá đắt, anh dấn thân vào nội địa để tìm kiếm Rosette và vương quốc huyền thoại Monomatapa, cũng như cách để "phá vỡ vòng luẩn quẩn của hận thù và báo thù".

Nhiều người sống và chết mà anh gặp đã tha thứ cho anh, nhưng những người khác lại yêu cầu trừng phạt. "Đó là một sự khủng khiếp dolorosa, nhưng tôi rất vui. Đây là cuộc thanh trừng cần thiết của tôi thay mặt cho tất cả chúng tôi, những người đã xâm chiếm không gian này để khuất phục nó bằng sự kiêu ngạo và ghé thăm bằng sự tàn phá của chúng tôi." Sẵn sàng cho cái chết, Barbier vẫn là một tiếng nói khó có thể xảy ra - và không thuyết phục - cho sự hòa giải và ăn năn.