Alex Haley

Thật khó để nghĩ đến hai cuốn sách thế kỷ XX của một tác giả lại có ảnh hưởng lớn đến văn hóa Mỹ khi chúng được xuất bản như những cuốn sách bán chạy hoành tráng của Alex Haley, Tự truyện của Malcolm X (1965), và Rễ (1976). Họ đã thay đổi cách người Mỹ da trắng và da đen nhìn nhận nhau cũng như thay đổi lịch sử của đất nước. Cuốn tiểu sử đầu tiên này của Haley theo chân anh từ thời thơ ấu trong hoàn cảnh tương đối đặc quyền ở thị trấn nhỏ Tennessee bị chia cắt sâu sắc cho đến danh tiếng và tài sản ở Thành phố New York đầy quyền lực. Chính trong Hải quân, Haley đã phát hiện ra mình là một nhà văn, điều này cuối cùng đã đưa anh trở thành một nhà báo ngôi sao trong thời kỳ hoàng kim của các tạp chí cá nhân. Tại Tạp chí Playboy, Haley đã giới thiệu sơ lược về tất cả mọi người từ Martin Luther King và Miles Davis đến Johnny Carson và Malcolm X, dẫn đến sự hợp tác của họ trên Cuốn tự truyện của Malcolm X. Rễ đối với Haley là một phạm vi tiếp cận sâu sắc hơn, cá nhân hơn. Cuốn sách và truyện ngắn tiếp theo đã khơi dậy một cơn sốt liên tục về lịch sử gia đình và đưa Haley trở thành một trong những nhà văn nổi tiếng nhất đất nước. Rễ đã bán được nửa triệu bản trong hai tháng đầu tiên xuất bản, và bộ phim truyền hình ngắn tập gốc đã được 130 triệu người xem.

Haley qua đời vào năm 1992. Cuốn sách hấp dẫn và được nghiên cứu sâu sắc này của Robert J. Norrell mang đến cơ hội hoàn hảo để xem lại quyền tác giả, sự nghiệp của ông với tư cách là một trong những nhà báo ngôi sao người Mỹ gốc Phi đầu tiên, cũng như một thời kỳ thay đổi đặc biệt ấn tượng trong lịch sử Hoa Kỳ.