Một thành phố khúc xạ

Nội thành Johannesburg, kể từ khi thành lập thị trấn khai thác mỏ, đã đóng vai trò là điểm dừng chân đầu tiên cho những người mới đến. Vì vậy, nó luôn sôi động và luôn trong trạng thái thay đổi liên tục. Ban đầu tôi bắt đầu chụp ảnh khu vực này vào những năm 90 khi luật phân biệt chủng tộc được dỡ bỏ và người Nam Phi da đen bắt đầu di chuyển từ các thị trấn xa xôi đến thành phố. Một chuyên khảo về những hình ảnh đen trắng của tôi từ thời kỳ đó, Nội thành , được Ravan Press xuất bản năm 2000. Bài tiểu luận ghi lại thời kỳ thành phố chuyển từ một khu vực chỉ dành cho người da trắng sang một khu vực hỗn hợp sôi động. Đây là khu đô thị đầu tiên ở Nam Phi gợi ý khả năng hiện thực hóa giấc mơ của Nelson Mandela về một xã hội hội nhập.

Trong hai thập kỷ qua, đồng thời với việc người da trắng rời khỏi nội thành, khu vực này ngày càng trở thành nơi sinh sống của những người nhập cư mới từ khắp châu Phi. Một số quận và khu chung cư hiện do người Nigeria, Ghana và Somali thống trị. Phần lớn cơ sở hạ tầng vật chất từ ​​thời kỳ phân biệt chủng tộc vẫn còn tồn tại. Tuy nhiên, những người cư trú mới đã điều chỉnh cấu trúc cho phù hợp với lối sống và văn hóa của họ.

Johannesburg là một thành phố độc đáo. Nó được tạo thành từ các cộng đồng riêng biệt có sự khác biệt lớn về sự giàu có, giáo dục, chủng tộc và nền tảng văn hóa. Thành phố này phản ánh rõ nét sự phân cực xã hội của đất nước và bác bỏ giấc mơ về một quốc gia cầu vồng về nhiều mặt. Ví dụ, nhiều cư dân sống ở vùng ngoại ô Johannesburg đã không dám vào nội thành kể từ giữa những năm 1990 và ngược lại.

Lý do khiến tôi chú ý trở lại lĩnh vực này không chỉ là để ghi lại những thay đổi bên ngoài. Sự phân cực xã hội ngày càng tăng của thành phố đã khiến tôi trở thành người ngoài cuộc trong một khu phố cách nhà tôi chưa đầy 10 phút lái xe. Điều này đã cho phép tôi chuyển đổi sự tham gia của mình với chủ đề từ quan điểm của người dân địa phương sang quan điểm của người nước ngoài. Tôi cần phải thuê một vệ sĩ để tự do theo đuổi công việc chụp ảnh của mình ở khu vực này.

Tiêu đề phản ánh cả sự thiếu hòa nhập chủng tộc trong thành phố cũng như cách tiếp cận nhiếp ảnh.

Tôi cũng là một người nhập cư đến Johannesburg, chuyển từ Cape Town vào những năm 80. Tôi bị thu hút bởi chủ nghĩa hiện thực sắc sảo phản ánh tốc độ thay đổi chính trị và xã hội nhanh chóng đang diễn ra trong nước vào thời điểm đó.

Tác phẩm này, A City Refracted , phản ánh tầm nhìn đã thay đổi của tôi – cả về mặt nhiếp ảnh cũng như quan điểm của tôi về tương lai đất nước.